Zelfs in onze moderne samenleving, bepaalt het weer in grote mate het leven van alle dag. Ondanks de sterk geëvolueerde technologie en het berekenen van risico’s en onverwachte gebeurtenissen, blijven de natuur en het klimaat onvoorspelbare spelers die hard kunnen toeslaan. Dit doet ons opnieuw beseffen dat niet alles maakbaar is. De afgelopen dagen hebben we daar een sterk staaltje van gezien. De openbare dienstverlening werd geconfronteerd met extreme weersomstandigheden, die zorgden voor veel ongemak en hinder.
Ik besef dat die omstandigheden geen excuus kunnen vormen voor zaken die minder liepen. Structurele problemen worden ook aangepakt. De voorbije dagen waren echter uitzonderlijk. Een blik over de landsgrenzen bevestigt dat de felle sneeuwval en de koude temperaturen overal een grote impact hebben gehad.
Vandaag wil ik daarom hulde brengen aan de mensen op het terrein. Of het nu ging over vastgevroren treinkoppelingen, moeilijk te bereiken brievenbussen langs spekgladde wegen of storingen in het gsm-verkeer, vele medewerkers van de NMBS-Groep, De Post en Belgacom hebben met resultaat keihard gewerkt om de hinder voor de burger tot een minimum te beperken. Ik ben deze mensen zeer dankbaar voor de geleverde inspanningen en wens hun, samen met hun dierbaren, een fijn kerstfeest en een gelukkig Nieuwjaar.
Minister van Overheidsbedrijven Inge Vervotte heeft vandaag de krijtlijnen van het nieuwe beheerscontract met De Post aan de regering voorgesteld. Zij zal nu op deze basis verder met De Post onderhandelen om het beheerscontract te finaliseren. De richting die vandaag is aangegeven biedt perspectieven voor de toekomst van De Post in een geliberaliseerde markt en voor een kwaliteitsvolle dienstverlening aan de klant.
Het huidige beheerscontract met De Post loopt af in september 2010. Vandaag keurde de regering echter een voorontwerp van wet goed dat de regels bepaalt voor de werking van de vrijgemaakte postmarkt. Dat ontwerp vertaalt de afspraken die daarover binnen de regering gemaakt zijn op het einde van 2008. Zodra het Parlement dit ontwerp goedkeurt, zullen het kader en de omgevingsfactoren waarin De Post vanaf 2011 zal werken, volledig duidelijk zijn. Minister Vervotte wenste daarom ook nu reeds afspraken te maken over de beheersovereenkomst tussen De Post en de federale overheid.
Om die reden heeft de ministerraad zich vandaag gebogen over een principenota over het toekomstige beheerscontract met De Post. Minister Vervotte zal nu verder onderhandelen met De Post. Vandaag bestaat er reeds overeenstemming over belangrijke elementen:
- De verplichting inzake de omvang van het verkoopnetwerk wordt uitgebreid, tot. 1300 verkooppunten waarvan minstens 650 postkantoren;
- De Post zal initiatieven nemen ter verdere verbetering van de kwaliteit van de dienstverlening, in het bijzonder in de Postpunten;
- De sociale rol van de postbode kan versterkt worden;
- Betaling aan huis van pensioenen en uitkeringen blijft mogelijk;
- Het aantal niet of moeilijk toegankelijke postkantoren zal worden teruggebracht van 45% tot 10% tegen het einde van de door het beheerscontract gedekte periode. De Post zal ook financieel tussenkomen in de verbetering van de toegankelijkheid van de PostPunten;
- Maatschappelijk Verantwoord Ondernemen (MVO): De Post plant een vermindering van de CO2-uitstoot met 35% tegen 2012. Op het vlak van diversiteitsbeleid engageert De Post zich ertoe om het label “Gelijkheid Diversiteit” te behalen;
- De Post blijft instaan voor de distributie van dagbladen op het ganse grondgebied vóór 7u30 (10 u op zaterdag) en van tijdschriften. Speciale voorwaarden voor zendingen verstuurd door het verenigingsleven blijven van toepassing;
- De vergoeding voor de taken van openbare dienstverlening blijft op het peil van 2009, namelijk 321 miljoen euro, geïndexeerd.
Minister Vervotte: “Het beheerscontract legt de engagementen op lange termijn van De Post vast. Samen met de beslissing over de liberalisering, geeft dit De Post meer duidelijkheid over haar toekomst. Nu zal ik verder onderhandelen met De Post. De richting die vandaag is aangegeven, verzoent de verzuchtingen van een onderneming die moet concurreren op de vrije markt, met de eisen die de regering stelt aan een overheidsbedrijf. De Post zal een voortrekkersrol spelen op het vlak van ecologie, toegankelijkheid en diversiteit, op een gelijke manier beschikbaar zijn voor iedere Belg en haar taken van algemeen belang op een goede manier verder zetten.”
Elk jaar past NMBS haar dienstregeling in december aan. Op basis van opmerkingen van haar klanten en daar waar mogelijk kijkt NMBS om een en ander bij te sturen. Zo is er vanaf 4 januari 2010 een betere bediening van Etterbeek en Brussel-Congres voorzien.
Etterbeek
Wegens werkzaamheden aan de infrastructuur was een aanpassing van de dienstregeling regio Etterbeek noodzakelijk. NMBS kan echter op vraag van de reizigers vanaf 4 januari 2010 al een verbetering doorvoeren van deze treindienst.
Zo krijgt Mechelen bijkomende rechtstreekse verbindingen met Etterbeek. Tijdens de ochtendspits zullen 4 treinen vanuit Mechelen vertrekken naar Etterbeek (van 7u33 tot en met 10u33). In de avondpiek zullen er
4 treinen toekomen vanuit Etterbeek in Mechelen (aankomst vanaf 16u27 tot en met 19u27).
Daarnaast wijzigt ook de treindienst van de P-trein Aarschot (6u48) – Wezemaal (6u54) – Leuven (7u10) – Haacht (7u20) – Mechelen (7u28), zodat in Mechelen aansluiting verzekerd is met de L-trein 3378 (vertrek in Mechelen om 7u33) naar Etterbeek.
Reizigers kunnen ook de P-trein Essen (6u59) – Antwerpen (7u39) – Mechelen (8u05) – Etterbeek (8u40) nemen.
Bovendien kunnen reizigers ook als alternatief gebruik maken van de halte Delta. Deze halte is vlakbij Etterbeek en wordt door drie treinen per uur bediend.
Brussel-Congres
Met de nieuwe dienstregeling van 13 december 2009 werd voor de verbinding Schaarbeek (16u06) – Doornik (17u28) de stop in Brussel-Congres afgeschaft.
Heel wat reizigers hebben hier echter op gereageerd. NMBS houdt rekening met hun opmerkingen en kan dankzij een aanpassing van de treindienst van andere treinen vanaf 4 januari 2010 voor de betrokken trein opnieuw een stop in Brussel-Congres voorzien.
Inge Vervotte, Minister van Overheidsbedrijven: “De trein vormt een belangrijk aspect in de mobiliteit van de mensen. De vele vragen die ik heb gekregen over o.a. de verbinding met Etterbeek, maakten dat zeer duidelijk. Dat NMBS er in geslaagd is om aanpassingen te doen in functie van de wensen van de reizigers, stemt me dan ook heel tevreden.”
Op maandag 7 december is de voltooiing van het Belgische hogesnelheidsnet officieel gevierd. Toch wel een belangrijk moment, want een van de grootste infrastructuurwerken van de Belgische spoorwegen voor beëindigd verklaren. Hiermee is België het eerste Europese land dat zijn hogesnelheidsnet van grens tot grens heeft afgewerkt.
Meer dan 300 kilometer hogesnelheidslijnen verbinden Brussel met Frankrijk, Groot-Brittannië, Nederland en Duitsland. De constructie van de drie takken van het hogesnelheidsnet vergde een investering van 5,2 miljard euro.
Dankzij dit project, en de installatie van het Europese signalisatiesysteem ERTMS, de verbetering van de spoorweginfrastructuur voor de bediening van de nationale luchthaven alsmede de modernisering van de as Brussel-Luxemburg, slagen we erin om talrijke Europese grootsteden met elkaar te verbinden en zo bij te dragen tot de ontmoetingskansen van mensen.
Samen met de vertegenwoordigers van de NMBS-Groep reed de minister met de Thalys naar de grens met Nederland, in Meer. Daar vond de officiële voorstelling plaats. Om het belang van de trein voor een beter milieu te benadrukken, werden ook enkele bomen geplant om het belang van het openbaar vervoer in de strijd tegen de klimaatswijziging te benadrukken. Nadien vond in Brussel nog de officiële inhuldiging plaats, aan Brussel-Zuid, de plaats waar het allemaal begon.
Het Seniorentarief is een product dat gecreëerd werd om het reizen tijdens de daluren te stimuleren, wanneer voldoende zitplaatsen kunnen gegarandeerd worden.
Tijdens het weekend mogen de senioren op elk moment van de dag gebruik maken van dit voordeeltarief. Er zijn echter een aantal weekends waarin dit niet mogelijk is. Tijdens de zomer zijn de weekendtreinen drukker bezet, vermits veel reizigers tijdens het weekend op uitstap gaan.
Ongeveer een jaar geleden heb ik er bij de NMBS op aangedrongen, om de periode in te korten waarin het verboden is om tijdens het weekend gebruik te maken van het Seniorenbiljet (de periode tussen 15 mei en 15 september).
Vandaag kan ik goed nieuws meedelen. Vanaf 1 februari 2010 zullen de weekends waarin de senioren gebruik kunnen maken van hun voordeelbiljet fors uitgebreid worden. Enkel tijdens de zomervakantie (eind juni tot eind augustus) zal het niet mogelijk zijn om tijdens het weekend gebruik te maken van het seniorenbiljet. Alle andere dagen van het jaar, tijdens de week of tijdens een (verlengd) weekend zullen de senioren kunnen genieten van het speciale tarief. Tijdens de week, van maandag tot vrijdag, blijft de verplichting wel gelden om na 9 uur te vertrekken, om de reiskwaliteit niet in het gedrang te brengen.
