Herstructurering NMBS Logistics ver gevorderd – Uiterlijk in 2012 uit de rode cijfers
De NMBS-Groep is verheugd dat de Europese Commissie haar goedkeuring verleent aan het dossier dat eind december 2009 werd ingediend door de Belgische Staat om een laatste financiering te verkrijgen om de vrachtactiviteit duurzaam concurrentieel en leefbaar te maken. De experts van de Europese Commissie hebben het herstructureringsplan in detail bestudeerd en beschouwen het als realistisch en haalbaar om de vrachtactiviteit een duurzame toekomst te geven en winstgevend te maken vanaf 2012. De voornaamste voorwaarde die verbonden is aan deze goedkeuring is dat de vrachtactiviteit wordt ondergebracht in een afzonderlijke onderneming van privaat recht. Zowel de NMBS als NMBS-Holding financieren de nieuwe vennootschap om de leefbaarheid ervan op lange termijn te verzekeren. Ondertussen is reeds 70% van het industriële plan uitgevoerd en dat levert concrete resultaten op.
Het vrachtvervoer per spoor in Europa werd sinds 2003 geleidelijk geliberaliseerd; sinds 1 januari 2007 is deze liberalisering totaal: er zijn vandaag een tiental operatoren actief op het Belgische net. De vrachtactiviteit van NMBS kampt al geruime tijd met een structureel verlies. Daarom werd in 2008 begonnen met de uitvoering van een ingrijpende sanering. De economische crisis heeft gevergd dat het plan versneld wordt uitgevoerd.
Met de goedkeuring van de Europese Commissie is een nieuwe belangrijke stap gezet om de vrachtactiviteit een duurzaam perspectief te bieden. In de komende periode zal verder overleg gepleegd worden over het sociale luik van het plan.
In 2005 sloot toenmalig minister van Overheidsbedrijven Johan Vande Lanotte een akkoord met zijn Nederlandse collega Peijs over de bediening van een hogesnelheidsverbinding Den Haag – Breda – Antwerpen – Mechelen, met haltes in Noorderkempen en Mechelen. Dit akkoord werd gesloten tussen de vertegenwoordigers van twee landen, evenwel zonder de NMBS te raadplegen. NMBS heeft moeten vaststellen dat de uitvoering van het akkoord een aantal problemen kende.
Minister Vervotte vindt dat akkoorden nageleefd moeten worden. De relaties tussen België en Nederland zijn intensief. De niet-uitvoering van het akkoord weegt al 5 jaar op die relaties en maakt van België een ongeloofwaardige partner in dit dossier.
Minister Vervotte en haar Nederlandse collega Eurlings hebben nu afspraken gemaakt over de uitvoering van het akkoord, waardoor er , na 5 jaar, eindelijk een oplossing is gevonden voor dit dossier, in samenspraak met NMBS.
Het akkoord voorziet in 8 hogesnelheidstreinen heen en terug per dag tussen Den Haag, Breda en onze grote steden Antwerpen en Brussel.
Dit akkoord heeft ook een grote betekenis voor het spoorverkeer in de provincie Antwerpen. Deze hogesnelheidslijn zal immers ook het station van Mechelen en het nieuwe station Noorderkempen in Brecht bedienen. Hierdoor krijgen Mechelen en de Noorderkempen een snelle en comfortabele verbinding met Brussel en Nederland.
Minister Vervotte heeft aan de NMBS de opdracht gegeven om het nodige treinmaterieel hiervoor te voorzien. De NMBS heeft hiervoor al stappen ondernomen.
Gezien het om een extra hogesnelheidsbediening tussen België en Nederland gaat, naast de voorziene bediening Amsterdam – Antwerpen – Brussel, hebben beide ministers aan de operatoren gevraagd om enkele ingroeiscenario’s voor deze treinbediening tussen Den Haag en Brussel te bestuderen om het treinaanbod in overeenstemming te brengen met de vraag en geen overbodige kosten te maken. Volgens de huidige planning rijden de eerste treinen vanaf 2013.
Minister Vervotte: “Dit dossier was al enkele jaren een stoorzender voor de verhoudingen tussen België en Nederland op het vlak van spoorvervoer. Ik ben tevreden dat ik samen met mijn Nederlandse collega een oplossing heb gevonden. Voor het spoorverkeer in de provincie Antwerpen valt deze overeenkomst ook niet te overschatten. Mechelen en Noorderkempen krijgen nu een hogesnelheidsverbinding met Brussel en Antwerpen, en met het Noorden van Nederland. Samen met bijvoorbeeld de elektrificatie van de spoorlijn Herentals-Mol of de Diabolo-verbinding met de Luchthaven, toont dit aan dat een verdere uitbouw van het treinverkeer in Antwerpen voor de NMBS-Groep een prioriteit is.”
De spoorwegen hebben de voorbije drie jaar 14 beveiligde fietsenstallingen gebouwd. Dat bleek dinsdag bij de opening van een nieuwe beveiligde fietsstalling aan het station Gent-Dampoort. Opmerkelijk is dat Max Mobiel, de sociale werkplaats die kleine herstellingen aan fietsen uitvoert en tweewielers verhuurt, bij 29 stations ‘fietspunten’ heeft.
In de beheerscontracten die ontslagnemend minister van Overheidsbedrijven Inge Vervotte (CD&V) sloot met de NMBS-groep, staat dat tegen 2012 elk station van minstens 10.000 reizigers een beveiligde fietsenstalling moet hebben. Ondertussen beschikken de grote stations van Antwerpen-Berchem, Brugge, Gent-Sint-Pieters, Kortrijk, Leuven, Mechelen, Sint-Niklaas, Vilvoorde, en vanaf woensdag Gent-Dampoort, over een dergelijke fietsenstalling. Hetzelfde geldt voor de vijf kleinere stations Aarschot, Genk, Halle, Londerzeel en Waregem.
“Onder meer Aalst, Oostende en Zottegem, dat donderdag opent, staan nog op de planning”, merkt woordvoerder Geert Dierckx van de NMBS-Holding op. Aan de achterkant van het station Gent-Dampoort, dagelijks goed voor gemiddeld 5.133 reizigers, werd een afgesloten stalling gebouwd voor 230 fietsen en vier motoren. Een plaats kost 50 euro voor zes maanden of 75 euro per jaar. Veertig fietsers reserveerden al. De sociale werkplaats Max Mobiel opent er ook een fietspunt voor kleine herstellingen of onderhoud. De totale capaciteit van het aantal fietsrekken aan Gent-Dampoort komt op 1.117 en dat blijkt nodig, omdat 28,5 procent van de reizigers met de fiets naar het station komt. (Belga)
Vandaag ontving minister Vervotte de Kempense burgemeesters en een afvaardiging van RESOC Kempen. Deze kwamen aandacht vragen voor het treinverkeer in de Kempen. Minister Vervotte is zich bewust van de problemen en kondigde een reeks maatregelen aan.
Nergens is het aantal treinreizigers de laatste jaren zo sterk toegenomen als in de Kempen. De bestaande spoorweginfrastructuur maakt het moeilijk om het treinaanbod aan te passen aan de sterke groei van het aantal reizigers. De combinatie van elektrische en niet-elektrische spoorlijnen en de aanwezigheid van enkelsporige lijnen verhinderen een efficiënte inzet van treinmaterieel en wegen ook op de stiptheid van het treinverkeer. Bovenop deze structurele problemen heeft de brand in het seinhuis van Herentals het treinverkeer in de regio hard getroffen.
Zowel op het vlak van infrastructuur als van rollend materieel kon minister Vervotte een aantal maatregelen aankondigen die het spoorverkeer in de Kempen moeten verbeteren.
Infrastructuur
- Al enige tijd vroeg minister Vervotte de NMBS-Groep om de spoorlijn Herentals-Mol te elektrificeren. Eind 2009 heeft Infrabel hiervoor groen licht gegeven. De voorbereidende werken zijn inmiddels gestart en de elektrificatie zou voltooid zijn tegen midden 2014. Op dat ogenblik zal NMBS het treinaanbod gevoelig kunnen verbeteren.
- Infrabel onderzoekt de mogelijkheid om de lijn Herentals-Turnhout op dubbelspoor te brengen. Indien deze studie positief blijkt te zijn, kunnen de nodige budgetten vrijgemaakt worden in het nieuwe investeringsprogramma dat vanaf 2013 loopt en momenteel in opmaak is. De recente aanleg van het kruisingsstation in Tielen is alvast een eerste aanzet.
- Na de brand in het seinhuis beschikt het station Herentals nog niet opnieuw over alle exploitatiemogelijkheden. Tegen begin juni komen een aantal spoorwissels in dienst te Herentals. Bovendien heeft minister Vervotte aan Infrabel gevraagd om het plaatsen van een bijkomende wisselverbinding richting Turnhout te versnellen (nu gepland voor eind 2011). Tot slot heeft de minister gevraagd om spoor 3 volwaardig in dienst te nemen vanaf juni. Het verzekeren van aansluitingen zou hierdoor vlotter moeten verlopen.
- Momenteel onderhandelt de NMBS-Groep met de stad Turnhout over een opwaardering van de stationsomgeving en de aanleg van een nieuwe treinhalte (Turnhout-Zuid). Het doel is om tot een samenwerkingsovereenkomst te komen, ook met andere partners zoals het Vlaams Gewest en De Lijn.
- In het dossier van de IJzeren Rijn deelt de minister de bekommernis van de Kempen. Een reactivering kan enkel mits een aantal mitigerende maatregelen ter bescherming van mens en milieu. Vervotte heeft aan Infrabel gevraagd de mitigerende maatregelen zoals voorgesteld in de studie van de Intercommunale Ontwikkelingsmaatschappij voor de Kempen (IOK) te bestuderen op haalbaarheid en kostprijs.
Rollend materieel
- De beperkte beschikbaarheid van dieselmaterieel maakt een uitbreiding van het treinverkeer in de Kempen moeilijk. Toch is er ook op dit vlak goed nieuws. Vanaf juni zullen een aantal dieselmotorwagens beschikbaar komen omdat de stoptreinverbinding Mol-Herentals-Antwerpen te Herentals opnieuw gesplitst wordt. Enkel het gedeelte Mol-Herentals zal nog met dieselmotorwagens worden uitgebaat, op het gedeelte Herentals-Antwerpen zal elektrisch treinmaterieel rijden. Minister Vervotte vraagt ook aan NMBS of motorwagens uit andere streken naar de Kempen kunnen getransfereerd worden, in functie van hun bezetting. Tegelijkertijd moet NMBS maatregelen treffen om tijdelijk buiten dienst gesteld materieel zo snel mogelijk weer op het net te krijgen. De zoektocht naar bijkomend dieselmaterieel, bijvoorbeeld door huur in het buitenland, gaat eveneens verder.
- Zodra bijkomende dubbeldeksrijtuigen type M6 geleverd worden, zal NMBS de samenstelling van de druk bezette spitsuurtreinen Turnhout-Brussel uitbeiden tot minstens 9 rijtuigen.
- NMBS heeft haar treinaanbod in de Kempen de voorbije jaren stapsgewijs uitgebreid. Zo rijdt er sinds december 2007 op werkdagen naast de verbinding Turnhout-Brussel elk uur een rechtstreekse trein tussen Turnhout en Antwerpen. Sindsdien biedt NMBS ook twee treinen per uur aan tussen Herentals en Mol. En sinds eind 2008 rijdt een bijkomende piekuurtrein van Herentals naar Brussel. Vanaf april 2010 zijn twee stoptreinen Herentals-Lier in de ochtend- en avondspits verlengd tot Antwerpen. Zo rijden er in de ochtend- en avondspits om het half uur stoptreinen tussen Herentals en Antwerpen.
- Ook de opening van de lijn naar Noorderkempen mogen we niet vergeten. Op initiatief van minister Vervotte, en na intensief parlementair werk van Jef Van den Bergh, rijden sinds 2009 eindelijk treinen op de relatie Brecht-Antwerpen. De bezettingscijfers tonen aan dat die nieuwe treinverbinding een schot in de roos is. Een eerste uitbreiding van het aanbod heeft intussen plaatsgevonden, met de invoering van twee extra treinen ’s avonds en een weekendaanbod. NMBS zal nauw opvolgen of het aanbod in overeenstemming blijft met de vraag.
